De interesse in het aanleggen van een pijpleiding tussen Antwerpen en het Ruhrgebied wordt steeds groter en concreter. Zuhal Demir, de Vlaamse minister van Omgeving, heeft daarom een plan- en vergunningsprocedure geopend voor een strook voor pijpleidingen. Het gaat om het aanleggen van een ondergrondse pijpleiding voor het transport van propaangas en CO2.
Beperkte ruimte voor nieuwe pijpleidingen
Omdat Antwerpen uitgegroeid is tot een chemiecluster van wereldformaat, bereikt de ruimte om nieuwe pijpleidingen aan te leggen haar limieten. Daarom werden de voorbije jaren de mogelijkheden onderzocht voor een reservatiestrook voor pijpleidingen tussen Antwerpen en het Ruhrgebied. De vorige regering ondernam al een poging om het project op te starten, maar die strandde wegens te weinig interesse vanuit de bedrijfswereld. ‘Uit recente contacten met de chemiesector en de haven blijkt die interesse er vandaag wel degelijk te zijn’, zegt minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA). Ze blaast het pijpleidingenproject tussen de Antwerpse haven en het Duitse Ruhrgebied nieuw leven in. Door een voorkeurstraject vast te leggen ontstaat een reservatiestrook waarin niet alleen pijpleidingen maar ook kabels, rioleringen of andere nutsvoorzieningen efficiënt ondergronds gebundeld kunnen worden.
Complexe procedure voor pijpleidingtraject
Door de complexiteit van de procedure duurt het snel anderhalf jaar voordat er een vergunning is. Lange beroepsprocedures zijn niet uitgesloten. Een nieuw pijpleidingtraject dat de chemiebedrijven in Vlaanderen ondergronds verbindt met die in Nederlands Limburg en Duitsland is zowel ecologisch als economisch een goede zaak, zeggen de minister en de sectorfederatie Essenscia Vlaanderen. De vele chemiebedrijven langs het Albertkanaal in Geel, Meerhout, Beringen en Tessenderlo kunnen op dat netwerk aansluiten. Bovendien is het tracé van strategisch belang voor de verdere verbinding met het Duitse Ruhrgebied en het BASF-complex in Ludwigshafen. ‘Pijpleidingen spelen de komende jaren een cruciale rol in de energietransitie, bijvoorbeeld voor het transport van groene warmte, waterstof of CO2 ’, zegt Frank Beckx, gedelegeerd bestuurder van Essenscia Vlaanderen. Acht internationale chemiebedrijven (BASF, Borealis, BP, Dow, Evonik, INEOS, LyondellBasell en Sabic) sloten vorig jaar een samenwerkingsakkoord met de havens van Antwerpen en Rotterdam om de infrastructuur voor pijpleidingen tussen Vlaanderen, Nederland en de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen uit te bouwen.
Lees ook: Er komt een ondergrondse pijpleiding tussen Antwerpen en Duitsland
Bron: De Tijd door Patrick Luysterman
